翻開物流的歷史,可以發現在從古代到現代的過程中,人類不斷挑戰著如何有效率地搬運貨物這個重大課題。古代的物流是透過人力傳遞、家畜(如馬或駱駝)或是小船來進行,其搬運量極為有限。到達目的地往往需要耗費數個月的龐大時間,且經常暴露在氣候與治安的風險中。 然而在現代,由於大型卡車、巨大貨櫃船、飛機等運輸設備的飛躍性進化,搬運量已劇增至古代無法比擬的程度,且運輸時間也得到大幅度的縮短。
此外,古代與現代物流之間決定性的差異在於「容器的進化」與「搬運量的掌握・控制」。古代的容器主要為麻袋、陶罐、形狀不規則的木箱等,這些容器形狀不一且不適合堆疊。相對地,現代則標準化了以棧板化為前提的紙箱或塑膠物流箱(Placon)等「能保持立方體,並能規則堆疊(Stacking)的容器」。 這種「規格化的立方體」的出現,正是使得保持貨物包裝形狀一致成為可能,並結果成為強力帶動輸送帶自動搬運及自動倉儲系統(AS/RS)等省力化・機械化發展的最大因素。
再者,現代的物流網路並不單單以「更快、更多」地運送為目的。透過系統(如WMS等)精確掌握(捕獲)大量的物流量,在運輸過程中保護商品免受震動與溫度變化影響的「高度品質維持」,以及保障參與作業運用的人員及整體社會安心的「嚴格安全性確保」,都被視為最重要課題。點(高度自動化的物流設施)與線(安全且最佳化的運輸路線)的精密結合,構成了今日高度的物流網路。

在本著作中,我們將針對處理這些以規格化紙箱等進行包裝的進貨物,並支撐店鋪納品與網購出貨的「配送中心(物流設施)」的物流量計算與設備規模計算(Tera計算),進行更具實踐性且詳細的解說。
商流(商業交易的流程)是指從供應方(生產者或製造商)將商品提供給需求方(消費者或終端使用者),移轉其所有權並回收貨款的所有商業交易活動的總稱。包含契約、接單下單、結算等「資訊與權利的移動」。另一方面,物流(物理性的流程)是為了完成商業交易不可或缺的實際運作部隊,指的是商品的運輸、保管、分揀、流通加工、包裝、納品等「實際在物理上處理商品的所有業務」。
當消費者在價值與價格相同的商品中選擇企業時,「下單後能夠多快、多準確、且無破損地在保持品質的狀態下送達手中(物流的優勢)」成為了最終決定購買的關鍵。 因此,在現代商業中,物流不再只是單純的成本中心,而被定位為帶動營業額的重要企業策略(利潤中心)。更進一步,現代為了應對嚴重的勞動力短缺、糾正長時間勞動,以及減少二氧化碳排放等環境問題(ESG對應),省力化・自動化(導入機器人、透過AI進行路線最佳化、活用無人搬運車AGV等)正以史無前例的速度在進行中。
物流根據貨物流動的方向與相關產業的階段,大致可細分為以下類別。在各個領域中,對物流設施所要求的前置時間(Lead time)與品質基準有很大的不同。
從原物料變成最終產品,直到送達消費者手中的「前進式」物流。
商品被消費後,或是未能銷售出的商品「逆流」的物流,在循環型社會(循環經濟)中被極為重視。
由於網際網路與智慧型手機的普及帶動電子商業交易的爆炸性擴張,BtoB(企業對企業)、BtoC(企業對個人),甚至如二手拍賣App等CtoC(個人對個人)的EC物流正快速成長。 對個人住宅的「最後一哩路配送」最佳化成為最大課題,使得WMS等高度資訊系統不可或缺。此外,藉由物流代行(3PL:第三方物流)服務的完善,即便是自身不擁有倉庫或卡車等物流設施功能的新興業者,也能輕易地展開大規模的生意。
在物流的歷史中,運輸設備(卡車或船隻)大型化・高速化的發展,與支撐其的搬運容器(從麻袋、木桶、木箱,進化至現代的棧板、紙箱、樹脂物流箱等)的進步,是一體兩面且相互依存的關係。
可稱之為物流業界革命的便是「單元負載系統(Unit Load System)」的確立。將紙箱的長、寬、高尺寸最佳化(模組計算),使其能毫不浪費地契合標準棧板(如日本的11型等)的尺寸或卡車貨台尺寸,藉此排除了死角,飛躍性地提升了裝載效率與裝卸效率,實現了大幅度的省力化。 這使得能使用堆高機進行一次性的大量搬運。
紙箱雖然便宜且輕量,但有著當因零星揀貨等原因導致內容物減少時,箱子容易被壓扁、形狀變得不穩定的弱點。彌補這點的便是可摺疊的樹脂物流箱(Oricon)或塑膠箱。 由於其堅固且形狀不會改變,使得在運用感測器、條碼・RFID的自動搬運機(輸送帶等)或自動倉儲中,能夠進行極為穩定的自動作業運用。此外,因為可以重複使用,也對降低環境負荷做出了貢獻。
現代高度的物流設施(配送中心)不僅僅是「放置貨物的地方」,而是作為巨大的資訊處理工廠在運作。主要是由以下3個系統密切連結並運轉。
稱為Warehouse Management System(WMS:倉庫管理系統)。即時接收來自上位主機(企業的核心系統或ERP)的進貨預定・出貨指示資料,並在現場的作業運用完成後,立即將確定資料回饋傳送。 透過SKU(Stock Keeping Unit / 最小管理單位:依賞味期限、製造批號、顏色、尺寸區分)進行嚴密的集中管理,確保庫存的可視化與可追溯性。
包含保管貨架、自動倉儲(AS/RS)、高速搬運輸送帶、依方向分揀的分揀機、以及使用語音或指示燈的揀貨系統等硬體群。 近年來導入了統籌控制這些硬體的WCS(Warehouse Control System),進行流量控制以讓各設備在不擁塞的情況下順暢連動,促進了省力化。
無論硬體或WMS多麼優秀,驅動它們的人員管理都是不可或缺的。管理者對作業員(揀貨員或堆高機操作員)進行適當的配置、作業的排序、即時偵測進度落後(KPI管理),以消除瓶頸並確實確保能達到計畫中的作業運用(產出量)的人為・組織性管理手法。
在勞動力短缺日益嚴重的情況下,物流設施的營運中為了減少「對人的依賴」的投資已變得無可避免。然而,盲目地導入會招致過度投資,因此需要依循以下步驟進行縝密的評估。
從零開始建立新的物流設施,或是進行大規模的翻新時,憑空想像的動線設計會招致致命的失敗。依序完成以下10個階段,是專案成功的必要條件。
針對現場實務中,在設計物流設施內的動線或系統時的具體分析手法,以及作業運用的思考過程進行解說。
中心內貨物的移動,原則上一氣呵成、不走回頭路是最理想的。
進貨月台(卡車靠岸・卸貨)➔ 進貨檢驗(透過手持終端機等進行數量・外觀品質的嚴密確認)➔ 保管區域(存入AS/RS或固定貨架・以自由儲位等進行管理)➔ 出庫・補貨(以棧板單位/箱單位進行整批分配,或補貨至揀貨區零散用流動式貨架)➔ 揀貨・分揀(數位揀貨、依方向分揀機,或分類至籠車)➔ 出貨檢驗(重量檢驗或影像檢驗)・依出貨方向保管 ➔ 出貨月台(裝載・出庫)
定量分析處理的貨物目前是以何種型態移動。這是一種精確判斷貨物存在型態為 P(Pallet:棧板單位的大量移動)、C(Case:箱單位的中量移動)、B(Bara/Piece:零散・件單位的小批移動) 的各物量與比例,並為各自分配最有效率的物料搬運設備與作業運用(例:對P配置堆高機與自動倉儲,對B配置揀貨推車或數位分揀(Shutter assort))的手法。 像Tera計算1這樣的工具,能從EIQ分析資料中彙整萃取出C與B的數量,邏輯性地連結至最佳儲存設備的選定與面積計算。
💡 第3項 關於系統設計的考察(試誤與追求最佳解)
在物流系統設計中,不存在「共通適用於所有企業的唯一正解」。因此,建立多個配置方案,並透過紙上模擬進行比較檢討,反覆進行「Trial & Error(試誤)」以進行精煉的過程是不可或缺的。
例如,比較初期投資便宜的標準「固定式棧板貨架+堆高機人工作業(檢討方案1)」,以及雖然初期投資高但能劇烈削減人事費用的「導入電動移動式棧板貨架/自動倉儲系統的省力化(檢討方案2)」,在數年跨度下的投資報酬率(作業削減費用 VS 設備投資費用及維持費用)最佔優勢的配置(對自家公司而言的最佳解),導出這個結果是至關重要的。
此外,無論在效率或成本方面多麼優越,現場的「安全優先(遵守消防法或勞動安全衛生法等法令・符合公司內部安全基準)」,以及「維持作業環境(減輕作業員的身體負荷=人體工學、透過適當的溫溼度管理維持衛生・商品品質)」絕不可被犧牲。只有在確保這些條件的前提下,才能稱得上是永續的物流設施系統設計。